Il segreto della sabbia (Adventures of Patapata Aircraft: Secret of Cerulean Sand) è una serie animata tv anime di 26 episodi. La protagonista è una ragazza inglese di 15 anni di nome Jane Buxton, che sogna di costruire una macchina volante per trovare suo fratello scomparso. La serie documenta il suo viaggio attraverso il Vicino Oriente per trovare suo fratello, scomparso dopo essersi recato per cercare un liquido galleggiante in una spedizione. La serie è ambientata alla fine del XIX secolo, dove tecnologie impossibili come le navi da terra e il "liquido galleggiante" coesistono fianco a fianco in un mondo steampunk . La serie è vagamente basata su due opere di Jules Verne: il romanzo postumo del 1919 The Barsac Mission ( L'Étonnante Aventure de la mission Barsac , composto da due volumi: Book 1, Into the Niger Bend e Book 2, City in the Sahara ) così come il suo romanzo del 1896 Facing the Flag ( Face au drapeau ). È stato incluso nelle selezioni della giuria nel 2002 Japan Media Arts Festival per la divisione animazione.

La serie è stata trasmessa sul network giapponese WOWOW a partire dal 5 gennaio 2002, mentre in Italia è stata una delle serie che hanno inaugurato la rete del digitale terrestre Hiro l'8 dicembre 2008, ed è poi stata proposta per la prima volta in chiaro da Italia 1 a partire dal 6 dicembre 2017 intorno alle tre di notte.

La storia de Il segreto della sabbia (Adventures of Patapata Aircraft: Secret of Cerulean Sand)

Seconda metà del XIX secolo. La piccola Jane è orfana di madre: infatti Anna Buxton è morta nel darla alla luce. La bambina cresce quindi con il fratello maggiore George ed il padre Lord Buxton. Passati 3 anni il padre si risposa con Margaret, una donna che ha un figlio di 11 anni di nome William. Madre e figlio vanno quindi ad abitare nel castello di Glenar, dimora di Jane e del padre, ma il ragazzo non gradisce la svolta che ha preso la sua vita e si dimostra estremamente scontroso con tutti. Geloso dell'affetto che la madre ha verso i componenti della famiglia Buxton, ha un profondo legame di amicizia solamente con Jane.

Anche Margaret di lì a poco muore e a William non rimane altro che l'affetto di Jane, l'unica amica che gli è rimasta, covando però nel profondo un grande risentimento verso gli altri Buxton. Passano gli anni e Jane, intelligente ed intraprendente come è, sviluppa una grande attitudine per la meccanica. Il suo sogno è infatti quello di poter volare e invece di seguire le lezioni di piano come tutte le altre ragazze di buona famiglia, passa il tempo a rovistare nel laboratorio del fratello maggiore George per costruire improbabili macchine volanti a pedali, facendo impazzire il povero maggiordomo Agenore che dovrebbe vegliare su di lei. George è un giovane studioso che sta sviluppando una teoria partendo dalle antiche leggende che provengono dall'Oriente ed è convinto dell'esistenza di una sostanza, il Fuyusen che permetterebbe agli uomini di volare.

Riceve dal governo un incarico segreto per svolgere ricerche approfondite e parte quindi per l'Est, ufficialmente per una missione archeologica. Stranamente anche il fratello William, coinvolto in affari poco chiari con la banca di famiglia, scompare nello stesso periodo. Dopo qualche tempo, quando Jane è ormai un'adolescente di 14 anni, la famiglia Buxton è sconvolta da terribili avvenimenti. Una lettera ufficiale del governo comunica l'esecuzione di George, reo di aver fomentato una rivolta in un paese orientale e subito dopo la banca dei Buxton viene svaligiata da uomini provenienti da una misteriosa macchina volante, causando la rovina della famiglia. Il cuore di Lord Buxton, non regge a tutto questo e l'uomo si riduce in fin di vita. L'unica cosa che Jane può fare, nella sua disperazione, è di accudire il padre ormai morente, quando un giorno riceve una lettera. L'indirizzo sembra vergato dalla mano del fratello George ed il contenuto è solamente una strana pietra azzurra che sembra possedere poteri misteriosi. Con la certezza che il fratello sia ancora vivo, Jane affida il padre alla governante e con Agenore parte per l'Oriente, per quella che diventerà la più grande avventura della sua vita.

Video sigla de Il segreto della sabbia